Se, det summer af sol over engen
Baggrund
Året

Holger Drachmann's Maj-Visen blev skrevet til skuespillet Brav-Karl, der havde urpremiere i Stuttgart i 1903. Stykket udspiller sig i en pestbefængt by, hvor hovedpersonerne forsøger at holde modet oppe midt i håbløsheden. Maj-Visens jublende, spirende stemning skaber dermed en kontrast til konteksten i skuespillet. Visen er blevet sunget på flere forskellige melodier, men idag bringes den amerikanske komponist Stephen Fosters melodi i Højskolesangbogen.
Drachmann's skuespil Brav-Karl handler om pesten
Nu er vi atter i en fremmed By. Det er lige indenfor Stadsporten, hvis jærnbeslagne Fløje er slaaet op paa vid Gab. Solen brænder. Udenfor Porten sees det støvede, træløse Landskab. Luften staar stille, kvalm og tung … Byen som uddød … En række Ligbærere, med tomme Baarer, kommer udefra ind gennem Porten og sætter sig på Baarerne …
Drachmann: Brav-Karl
Vi befinder os i den pestbefængte By i Holger Drachmanns skuespil Brav-Karl. Junker Kai og den unge pige Gerd er på deres rejse kommet til en ildelugtende, hendøende by. De har fået følgeskab af den farverige Gabriel, som Kai har taget i sin tjeneste. Med meget galgenhumor forsøger de tre at bevare modet midt i al håbløsheden. Til opmuntring griber Gerd sin lut og synger Maj-Visen, der starter med linjen "Se det summer af sol over engen". Efter første vers høres der højtidelig salmesang uden for scenen, Gerd studser en smule, men fortsætter derpå livligt med andet vers.
Holger Drachmann
Skuespillet havde urpremiere i Tyskland
Skuespillet Brav-Karl havde urpremiere i Stuttgart i 1903 i en gennemarbejdet tysk udgave. Stykket var forinden uden held forsøgt opført i Danmark og har heller ikke senere kunne påkalde skiftende teaterchefers opmærksomhed. Men Majvisen har gennem generationer været at finde i Højskolesangbogen.